据新华社报道，当地时间9月23日，英国向中国返还12件流失文物艺术品的交接仪式在中国驻英国大使馆举行。
12件文物的返乡路
据中国国家文物局介绍，此次返还源于英国伦敦大都会警察厅在办案过程中对相关文物的查获，并非普通跨国“移交”。
中英双方后通过中国驻英大使馆沟通，并依托联合国教科文组织《关于禁止和防止非法进出口文化财产和非法转让其所有权的方法的公约》（简称1970年《公约》）的相关框架完成返还。中国和英国均为该公约缔约国。
在此次交接仪式上，中方将这批文物的回归视为中英共同践行国际公约、加强文化遗产保护合作的“又一成果”，并表示此次返还将进一步促进两国文化交流，夯实中英关系的民意基础，为发展中英长期稳定的全面战略伙伴关系作出贡献。
之所以称之为“又一成果”，是因为这并非中英首次协作追索流失文物。
1995年，英国警方在调查一起国际文物走私案件时，发现大量疑似中国文物并通报中方。随后，双方通过执法合作、民事诉讼、协商谈判等多种方式，于1998年追回3000余件中国文物。
2020年，伦敦大都会警察局在清点相关案件遗留物品时，重新发现当年尚未移交的部分中国文物。经中方重启追索程序，最终68件（组）文物全部于当年完成移交。此次事件被视为中英合作打击文物走私、推动流失文物回归的典型案例。
英国为什么现在返还
此次12件文物艺术品回归的时间点，也引发外界对其背景的关注。
从外交层面看，这次返还恰逢中英高层近期互动之际。
9月8日，中国国家主席习近平应约与英国首相伯纳姆通话，英方随后表示将加强同中方各领域的交流合作。
此次返还被视为落实两国领导人通话共识的成果。
中国国家文物局公布信息显示，英方将此次文物返还视为两国务实合作的积极成果，并表示这体现了双方相互尊重、共同打击文物非法贩运的坚定决心。
从法律基础看，此次文物属执法扣押物，其返还适用警方执法程序和1970年《公约》规定的缔约国协作义务。
此外，2018年，中英还签署了关于推动文化遗产和博物馆领域合作的谅解备忘录，明确双方在打击文化财产非法进出境和非法转让所有权等领域开展合作。
中国持续推动文物追索
把视线拉长，此次英国返还12件文物，也是中国近年来持续推动海外流失文物追索的缩影。
2024年修订的《中华人民共和国文物保护法》第八十一条明确指出，国家加强文物追索返还领域的国际合作，对于因被盗、非法出境等流失境外的文物，保留收回的权利，且该权利不受时效限制。
国际合作方面，中国已与美国、瑞士、意大利等国家签订相关双边协定，以更好开展合作促进文物返还。
2024年6月，阿根廷返还中国14件文物艺术品；同年11月，56件流失文物艺术品从意大利回归；2025年5月，中国国家文物局接收美国返还的子弹库帛书《五行令》《攻守占》……
而就在当地时间9月16日和17日，中国国家文物局在华盛顿、纽约两地，又分别接收了美方归还的64件（套）文物艺术品和古生物化石。
中国外交部表示，自中美签署防止中国文物非法入境美国的政府间谅解备忘录以来，双方已实现超过20批次、700余件（套）流失美国的文物艺术品回归中国。
据悉，“十四五”时期，我国已成功促成35批次537件（套）流失文物艺术品回归祖国，其中包括丰邢叔簋和圆明园石柱等珍贵文物。
今年5月，法国议会通过简化非法所获文物归还程序法案，被视为历史性突破。但是，针对历史掠夺文物的追索依然艰难。有分析人士指出，文物追索不仅是法律和外交博弈，更是一场证据竞赛，应加强海外流失文物的溯源研究并推动其制度化，为追索提供支撑。
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